Biondi Biondi, en geofysiker fra Stanford University, har det sidste år benyttet en 4,8 kilometer stor testinstallation af optiske fibre på Stanfords campus til at registrere vibrationer forårsaget af jordskælv. Dermed kunne testinstallationen fungere som en stor sensor, der i løbet af perioden registrerede mere end 800 seismiske begivenheder som det nylige jordskælv i Mexico. Fibernetværket kan skelne mellem to slags jordskælvsbølger, p-bølger og s-bølger. Og det er vigtigt for detekteringen af jordskælv, fordi p-bølger bevæger sig hurtigere, mens s-bølger forårsager større ødelæggelser. At bruge optiske fibre til at overvåge seismiske aktiviteter er ikke nyt. Ifølge standardiseringsorganisationen IEEE's nyhedsbrev er det vanlig praksis for olie- og gasselskaber. Men professor Biondis testopstilling er den første, som har anvendt løse optiske fiberkabler inde i plastic-rør og dermed imiteret den måde, vanlige optiske kommunikationskabler installeres på. Traditionelt stabiliseres de optiske fibre nemlig først ved fastgørelse til overflader eller indstøbning i cement.
kwn
